Čaj mate: korisna svojstva i kontraindikacije

Zanimljiva činjenica: od otkrića čaja od strane čovječanstva prošlo je gotovo 5000 godina. Za to vrijeme popilo se najmanje 14 milijardi šalica! Samo treba razmisliti o tim brojkama, a Rusija zauzima časno 4. mjesto među zemljama ljubitelja čaja. No unatoč svom raznolikom spektru boja i okusa, popularni su ostali samo zeleni, crni i crveni. U svijetu pak postoje i druge, priznanja vrijedne vrste. U ovom članku upoznat ćete se s čajem mate, koji toliko vole pripisivati Japanu.

Povijest nastanka čaja

Točnog datuma otkrića napitka nema, stoga se uobičajeno smatra da se to dogodilo 1533. godine, za vrijeme španjolske kolonizacije Amerike. Međutim, povjesničari zaključuju da se mate pio još davno prije srednjeg vijeka, a za Indijance je to bilo isto što i «five o’clock tea» za Britance.

Prema jednoj verziji, etimologija riječi «mate» vuče korijene iz drevnog jezika Quechua, u kojem su tako nazivali «vrč». U tome ima logične veze, jer se napitak ne može jednostavno nazvati čajem. Prije nego što utažite žeđ, morat ćete se prilično potruditi: pronaći «kalebas» (posebnu posudu) i «bombilju» (nešto poput cjevčice).

A Španjolci, koji su se smatrali prvim otkrivačima, prevodili su riječ «mate» kao napitak i također su bili u pravu. Infuzija paragvajske božikovine iznimno je jaka i sasvim može zamijeniti kavu.

Postoje i romantičnije verzije vezane uz nastanak mate. Kao i u mnogim kulturama, autohtoni stanovnici Amerike imali su svoja božanstva i darove. Neki od njih su ljudima dali pravi životvorni eliksir.

Jednog dana dvije božice-sestre odlučile su sići s nebesa među smrtnike i vidjeti svijet koji su stvorile na vlastite oči. Na njihovom putu susretale su mnogo divljih životinja, no sve su ih se bojale, osim jaguara, koji se skrivao u šikari. Da nije bilo hrabrog Indijanca iz plemena Guarani, koji se čudom zatekao u blizini, besmrtnost djevojaka bila bi provjerena u praksi. Mladić je spasio božice, i u znak zahvalnosti one su mu otkrile tajnu napitka koji daje snagu, kako se s godinama njegova hrabrost i snaga ne bi smanjivali.

Druga legenda govori o starcu i njegovoj kćeri, koja je bila izuzetne ljepote, kako vanjske tako i unutarnje. Bili su nomadi i živjeli su gdje god su stigli. Starčevo se zdravlje pogoršavalo, ubrzo više nije mogao savladavati planine i rijeke, pa je obitelj bila prisiljena ostati u divljini. Mlada je ljepotica teško radila, ali daleko od naselja posao je bio nepodnošljiv. Jednog dana došao je do njih čarobnjak, kojeg je djevojka srdačno primila na noćenje. Čuvši priču o siromašnim lutalicama, čovjek se sažalio i naučio starca pripremati napitak. Kad je starac isprobao napitak, kosti su mu ojačale, i obitelj je ponovno mogla putovati.

Prema drugoj verziji, susret s čarobnjakom završio je tužno. Umjesto dobrog srca, u magovim je grudima bila praznina, jer kako drugačije objasniti njegov postupak? Muškarac je bio toliko očaran ljepoticom da ju nije želio dijeliti sa svijetom pa ju je pretvorio u drvce. Međutim, svijetla se duša preporodila i od tada pomaže ljudima, kao što je nekada činila za života.

Ne samo Indijanci su vjerovali u magiju. Španjolci su bili ništa manje praznovjerni te su u 16. stoljeću čak zabranili mate, nazvavši ga đavoljim napitkom. No to je samo pogoršalo situaciju, a mistična slava djelovala je poput anti-reklame. Jer čak su i glavni čuvari čistoće – svećenici – pili čaj.

Zašto se mate još uvijek pripisuje Japanu ili Kini? Na to pitanje povijest ima odgovor. Naravno, kineska i japanska civilizacija postojale su još prije nove ere, pa je broj grmova i trava koje su carevi sačuvali jednostavno nebrojiv, no rješenje se uopće ne krije tamo.

Godine 1492. započela je era Velikih geografskih otkrića, kada je Kristofor Kolumbo krenuo u potragu za Novim svijetom. Ploveći u okolice buduće Južne Amerike, pomislio je da je to Azija. Od tada je prošlo puno vode, kao i raznih biljaka u Europu. Zbog glupe pogreške, kultura Indijanaca i dalje se pripisuje dalekoj Zemlji izlazećeg sunca.

Od čega se pravi

Mate se proizvodi od listova i stabljika paragvajske božikovine. Dugo vremena ovo se drvo nije ukorijenilo na drugim kontinentima, ali sada su uzgajivači naučili uzgajati cijele plantaže.

Proizvodnja čaja ne zahtijeva složene procese. Svake godine s grana otpadnu tisuće listića (prirodna metoda berbe daje najkvalitetniji napitak). Ponekad se stabljike jednostavno režu. Međutim, upotreba strojeva za berbu doživjela je neuspjeh kada su nježni izdanci od grubog tretmana oslabili i nisu mogli dati bogat okus. Nakon toga smjesa se usitnjava i suši pod žarkim suncem, kojeg u Americi ima u izobilju, kao i u električnim sušilicama. Jamac dobrog matea je prašina koja ostane nakon sušenja. Pri kupnji na to valja obratiti pozornost!

A ljubiteljima drevnih tradicija preostaje čekati najmanje 2 godine dok mate za njihovu kalebasu prođe fazu fermentacije (oslobađanja od gorčine) i upije miris drugih trava.

Sastav i kalorijska vrijednost

Nameće se pitanje: zašto se Indijancima toliko svidio napitak? Glavna vrijednost leži u „životvornim” sastojcima, a to su:

• matein;
• kofein;
• protein;
• smola;
• vosak.

Evo takvog neobičnog sastava čaja. Kalorijska vrijednost na 100 g iznosi 61 kaloriju, što je neusporedivo s čajem u vrećicama, koji ima samo 3 kalorije po šalici.

U lišću se nalazi cijela enciklopedija vitamina i mikroelemenata, na primjer, mangan i željezo za krvožilni sustav i krvne žile, fosfor i kalij koji utječu na umne sposobnosti i opće stanje, kao i kalcij, bakar, natrij, dušik.

Matein ili kofein
Prije nego što mučite tražilicu upitima, vrijedi jednom čuti i više ne pitati. Termin "matein" koristi se samo za ovaj čaj, na što ukazuje istoimeni korijen "mate". U sporu oko postojanja ove riječi, znanost se podijelila u dva tabora. Jedni smatraju da jačina napitka i okrepljujuća svojstva toliko nadmašuju normu americano i espressa da izlaze iz okvira kofeina. U prilog tome navode posebnu tehnologiju berbe i pripreme.

Ispostavlja se da ako se prekrši bilo koji od koraka, ukusan mate postaje gorak ubojica, koji može uzrokovati srčani zastoj.

Suprotna strana pak oslanja se na kemiju i ne bez razloga tvrdi da je formula mateina identična kofeinu, a dodavanje novog termina samo će zbuniti ljude. U nečemu su ipak u pravu!

Odlučiti koga podržavati isključivo je osobna stvar, a glavna lekcija je da pretjerivanje s domaćim napitkom može biti opasno po zdravlje.

Korisna svojstva čaja mate

Opća korist

Prema riječima kineskog cara Šen Nuna: "Čaj je čudo, jer smiruje i okrepljuje istovremeno!"

Čaj mate, kao i njegova braća, pomaže ublažiti napetost i barem nakratko smiriti živčani sustav. Napitak bogat fosforom i bakrom potiče mentalnu aktivnost, pamćenje, pažnju i preporučuje se svim kreativnim osobama, kao i tinejdžerima pred ispite. Osim toga, znanstveno je dokazano da mu čak i poznati zeleni čaj popušta u korisnosti.

Nakon napornog treninga, mate će vas osloboditi grčeva i mliječne kiseline u mišićima, pružajući zalihu energije do kraja dana. Čaj se često koristi i u medicini; primjerice, iz srednjovjekovne Španjolske potječu zapisi o uspješnom liječenju skorbuta s vrućicom.

Miris lišća tjera tjeskobu kod ljudi s depresijom, napadima panike i u nekim stadijima bipolarnog poremećaja. Oni koji pate od nemirnog sna ili njegova potpunog izostanka također bi trebali obratiti pažnju na ove biljke. Svakodnevna šalica navečer osigurat će zaista dobro jutro, ali bolje je podesiti dva budilnika.

Oni koji prestaju pušiti ili piti trebaju znati o blagotvornim svojstvima ovog napitka. Mate se aktivno bori protiv loših navika ne lošije od nikotinskih flastera i drugih skupih lijekova, a zamjena alkohola čajem donijet će tijelu samo korist. Bolesno srce reći će "hvala" za ovaj narodni lijek. Mate jača stijenke krvnih žila i ubrzava cirkulaciju. Velika količina željeza u čaju nije suvišna kod anemije.

Ako su dijabetičarima dosadili cikorija ili zeleni čaj, mate će biti izvrsna alternativa, jer uopće ne utječe na šećer u krvi.

Topli napitci se općenito preporučuju za konzumaciju u hladno doba, ali mate će zaštititi imunološki sustav kvalitetnije jer cijeli komadići stabljika sadrže klorofil. To je onaj slučaj kada nije strašno potrošiti!

Za žene

Poznata karakteristika čaja je diuretičko djelovanje. U borbi s problemima reproduktivnog sustava i mokraćovoda – to je nezamjenjiv pomoćnik.

Kod cistitisa je važno piti više tekućine, ali ako vodu zamijenite vrućim napitkom, bolest će nestati dvostruko brže! Na to utječe velika količina natrija koji ubija bakterije te vitamini skupina A, B, D koji obnavljaju mikrofloru. Mate je kisela sredina (sadrži maslačnu, nikotinsku, valerijansku kiselinu) u kojoj ginu čak i najotporniji paraziti.

Naravno, korist napitka odnosi se i na bubrege i žučni mjehur. Liječnici snažno preporučuju svojim pacijentima da provedu cijeli tečaj za uklanjanje kamenaca i viška proteina.

Bolne menstruacije muče više od 20% ženske populacije, i ovdje čaj može pomoći i djelovati kao prirodni analgetik. Glavno je ne pretjerati s jačinom i učestalošću pijenja.

A u potrazi suvremenog svijeta za vječnom mladošću, indijanski napitak u potpunosti se može smatrati filozofskim kamenom koji uklanja toksine iz tijela i sprječava starenje kože. Kao što je poznato, više vlage – manje bora.

Za muškarce

Indijanci, a zatim i Španjolci, točno su znali kako poboljšati potenciju.

Matein je energetski napitak, ali ne utječe na živčani sustav tako agresivno kao kofein, a efekt budnosti traje najviše tri sata. Za to vrijeme događa se prirodna proizvodnja adrenalina, a kao posljedica i testosterona, koji je važan za muško zdravlje.

Prisutnost proteina u sastavu kao da aludira na teretanu, gdje će mišićima trebati dodatni protein, a također i na krevet, gdje ćete se morati oznojiti. Međutim, dulja erekcija bit će primjetna već nakon 3 šalice (ali ne u danu!) zbog dobre cirkulacije krvi u području zdjelice.

Tijekom trudnoće

Trudnoća je proces koji teče potpuno različito kod svake žene. Stoga je teško sa sigurnošću reći kako će tijelo reagirati. Treba se orijentirati na odsutnost ili prisutnost alergije ili netolerancije na sastojke, kao i na osjećaj nakon kave.

Trudnicama mate nije zabranjen, ali ga treba dodavati u prehranu s oprezom. Ako ga jako žele, bolje je piti ga ne previše jakog. U razdoblju prijetnje pobačaja (1.–5. i 37.–40. tjedan) od konzumacije se bolje suzdržati jer potiče glatku muskulaturu i emocionalno uzbuđenje, što može rezultirati prijevremenim porodom.

U Južnoj Americi mate piju najmanje 5 puta dnevno, međutim budućim majkama zabranjuju konzumaciju tijekom cijelog trajanja trudnoće! Tamo je napitak vrlo jak jer Paragvajci ne razumiju šalu s dodavanjem vode.

Tijekom dojenja

Za ove krajeve čaj se smatra egzotičnim i može biti štetan čak i za muškarce, a što tek reći o laktaciji?

Matein štetno djeluje na nezreli živčani sustav dojenčeta, a teofilini i drugi alkaloidi izazivaju akutnu alergijsku reakciju.

Savjet! Primjerice, zeleni čaj povećava količinu majčinog mlijeka, no mate ga može, naprotiv, smanjiti, pa ga je bolje koristiti tijekom prelaska djeteta na običnu hranu.

Mate – identičan je kavi ili koncentriranom crnom čaju. To su proizvodi koji su kategorički zabranjeni tijekom dojenja, pa je i on isto tako.

Istraživanja provedena nakon 2012. godine pokazuju da štetni utjecaj mate na dijete slabi nakon navršenih 6 mjeseci.

Za djecu

Argentinska djeca dobivaju svoj kalebas već u 1,5 godini i osjećaju se izvrsno! Možda je stvar u klimi ili genetici, no ruski pedijatri zabranjuju mate djeci jer tianin prisutan u napitku može izazvati nedostatak kalcija, a u uznapredovalim oblicima – rahitis i oštećenje kostura.

Osim toga, kofein štetno utječe na san i srce. No branitelji čaja tvrde da se mate s mlijekom i medom naprotiv bori protiv nesanice i normalizira bioritmove. Najbolja dob za početak degustacije egzotike je 10 godina.

Pri mršavljenju

Želeći izgubiti omražene kilograme, djevojke se okreću mateu, i to s pravom! Vrući napitak dugotrajno ostavlja osjećaj sitosti i poboljšava metabolizam.

Probava radi kao sat, a prejedanje nestaje. Uz nalet energije, pristupi na traci u teretani postaju 2 puta učinkovitiji. Za dobro mršavljenje treba piti po 3 šalice dnevno s razmacima od najmanje 5 sati.

Uz pomoć čaja može se pomaknuti raspored obroka ako iznenada ne ostane vremena za doručak (glavni obrok).

2001. godine provedena su istraživanja ovisnosti težine o konzumaciji mate. Rezultati su ugodno iznenadili danske znanstvenike: makroelementi i kiseline u lišću iritiraju crijeva, ubrzavajući proces probave hrane.

Šteta i kontraindikacije

Tko će se morati odreći čudotvornog lišća čaja?

1. Često konzumiranje čaja može dovesti do kratkotrajne amnezije, dezorijentacije u prostoru i halucinacija u posebno uznapredovalim oblicima.
2. Osobe s hipertenzijom i srčanim manama trebaju se suzdržati od jakog matea kako bi izbjegle anginu pektoris, povišen tlak i krvarenje iz nosa.
3. Kao što je već rečeno, mate izvrsno apsorbira alkohol, ali s mamurlukom može početi povraćanje i vrtoglavica s efektom 'nakon kodiranja'.
4. Prisutnost kiselina u sastavu čini čaj zabranjenim i za osobe s čirima.

Ali glavna opasnost leži već u fazi pripreme. Majstori kuhanja mate posebnu pažnju posvećuju temperaturi vode. Ona bi trebala biti u rasponu od 65 do 80 stupnjeva. Ako vrijednost živinog stupca dosegne 100 stupnjeva, čaj može uzrokovati stvaranje zloćudnih tumora. Naime, prilikom zagrijavanja komponente biljke postaju opasni karcinogeni. Među ljubiteljima mate ima mnogo oboljelih od raka želuca, jednjaka i mokraćnog mjehura.

Osim toga, napitak izaziva ovisnost, a negdje oko pete šalice dnevno postoji granica, preko koje se možda nećete moći zaustaviti.

Kako odabrati i čuvati

1. Treba dati prednost proizvođačima iz Argentine ili Paragvaja (naravno, bolje je otputovati i probati na licu mjesta).
2. Suha mješavina ne smije biti homogena; u kvalitetnom proizvodu vidljivi su komadići listova i stabljika duljine 1–2 centimetra.
3. Boje variraju od tamnih nijansi smeđe do svijetlih (poput mliječne čokolade). Među čajnim listićima ne smije biti crvenih i žutih mrlja.
4. Miris mate je specifičan, potpuno se razlikuje od vrećičastog čaja. Njegov miris podsjeća na sijeno ili osušenu travu, ali ne izaziva gađenje.
5. Količina. Niskokvalitetan i slabo koncentriran mate prodaje se u velikim pakiranjima, ali na etiketi stoji 200 g.
6. Prozirnost. Prirodni čaj podnosi 4–5 kuhanja prije nego potpuno izgubi okus.
7. Sitne čestice koje ostaju na prstima znak su pravilno osušenih listova.

Pravila skladištenja su vrlo jednostavna: suho, tamno mjesto, u kutiji s dobrom brtvljenjem i podalje od djece.

Kako pravilno skuhati i piti čaj mate

U čajnoj ceremoniji postoji mnogo tajni koje vrijedi saznati kako bi proces ispijanja bio potpun.

1. Prije pripreme kalebas i bombilju dezinficiraju se oparivanjem. Na dno se stavlja 2/3 mješavine. Profesionalci prethodno preliju bilje hladnom vodom. Kada se listići natope vlagom, preliju ih kipućom vodom.
2. Mate treba zavariti nekoliko puta! Argentinci smatraju da se pravi napitak bogova dobiva nakon 4. uporabe. A u kućnim uvjetima poželjnije je orijentirati se na pojavu pjene.
3. Svečani mate priprema se s mlijekom i malim komadićem drvenog ugljena u šećeru za aromu. U vrućem razdoblju kipuću vodu razrjeđuju vodom i osvježavaju kriškama limuna.

Ovo su osnovna pravila kojih bi se svi trebali pridržavati kako ne bi narušili zdravlje:

• mate se ne smije piti na prazan želudac;
• ne preporučuje se piti prije spavanja;
• ne smije se piti iz obične šalice, samo iz kalebasa;
• dopušteno je piti samo kroz bombilju malim gutljajima;
• zabranjeno je konzumirati više od 3 puta dnevno.

Atributi tradicionalnog ispijanja mate

Kalebas je posebna posuda za tekućinu koju su Indijanci proizvodili od tikve (ploda) drveta tikvice. Danas se kalebas prodaje od raznih vrsta drva i često je ukrašen plemenitim metalima i kamenjem. Ipak božanska vodica!

Savjet! Prilikom odabira svog kalebas, orijentirajte se na veličinu. Najudobniji će biti onaj koji čvrsto stoji u dlanu i ne isklizava.

Bombilja je drvena ili metalna zakrivljena cjevčica s filterom na kraju. Također je ukrašavaju kamenjem, oslikavanjem, jedinstvenim zavojima.

Jak mate pije se rano ujutro. U Južnoj Americi čak ustaju 3 sata ranije kako bi bez žurbe pripremili dobar čaj i uživali u njegovom okusu. Navečer se koncentracija smanjuje i dodaje zaslađivač za dubok san.

Zašto se čaj mate pije kroz bombilju

Piti čaj kroz slamku važno je za očuvanje cakline. Koncentracija kemijskih elemenata toliko je visoka da zubi ne izdržavaju i mrve se. Zato se mate pije dugo, malim gutljajima, a nakon utaživanja žeđi usta se temeljito ispiru.

Zanimljivosti o čaju mate

1. Argentinski su pastiri pili mate tijekom šetnji kako ne bi počeli brojati ovce u snu i ne bi se smrzli. Usput, to je jedan od razloga za piti čaj kroz slamku: usne se u planinama smrznu.
2. Mate je stariji od zelenog čaja, barem za 2 tisućljeća!
3. Mate – napitak prijateljstva koji treba podijeliti s najmanje 10 ljudi.
4. Ako su prijatelji otišli, a raspoloženje je loše, mate se pije u samoći. Indijanci su vjerovali da u tom trenutku čovjek dijeli kalebas s vlastitom dušom.
5. Če Gevara je obožavao mate i pio ga svaki dan.
6. Prvi kalebasi izrađivali su se iz ljudskih lubanja.

Fotografija čaja mate