Bilimbi: što je to voće i čemu je korisno

Ako netko kaže da krastavci rastu na drveću, ne treba odmah ismijavati šaljivdžiju. Sasvim je moguće da je riječ o bilimbiju. Njegovi plodovi doista izgledom podsjećaju na debeljuškaste svijetle krastavce. Ova biljka se uzgaja radi obilne berbe. Bilimbi se koristi kao začin, dodaje se u marinade i osvježavajuća pića, a primjenjuje se i u narodnoj medicini.

Tajne krastavčevog drveta

Biljka je nepoznata u ruskim širinama. Potpuno ne podnosi mraz, pa je uzgajaju samo ljubitelji egzotičnih biljaka, i to u sobnoj varijanti. U prirodnom okruženju stablo naraste do 8–10 m, u raširenoj krošnji s perastim lišćem kriju se grozdovi krupnih plodova. Deblo se grana u nekoliko snažnih okomitih grana. Stablo je vrlo lijepo zbog kombinacije bijelih grana i intenzivno zelenih lisnih ploha.

Listovi po građi podsjećaju na akaciju, ali su znatno veći, dosežu 60 cm. Cvjetovi su vrlo upadljivi s intenzivnim mirisom. Boja vjenčića može biti žućkastozelena ili tamnocrvena.

Nedozreli plodovi su zelene boje, meso je hrskavo. Kad potpuno sazriju, poprime svijetlokrem boju, meso postaje sočno i rastresito. Unutra se krije nekoliko sjemenki.

Biljka je rasprostranjena u Tajlandu, Indiji, Maleziji, Mijanmaru, Filipinima. Kasnije je unesena u Kolumbiju, Brazil, Argentinu, Ekvador.

Sastav i korisna svojstva

Meso plodova je kiselo, u svježem se stanju gotovo ne konzumira, ali se cijeni kao dodatak umacima i koristi se kao začin. U sastavu su:

• prehrambena vlakna;
• kalcij;
• fosfor;
• flavonoidi;
• organske kiseline;
• tanini;
• riboflavin;
• tiamin;
• niacin.

Kiseli okus plodovima daje visok sadržaj oksalne kiseline. Uzgajano je nekoliko sorti krastavčevog drveta, ali čak i najslađi primjerci zahtijevaju dodatnu obradu. Od njih se pripremaju žele i pekmez čiji okus podsjeća na mješavinu grožđa, jabuke i ogrozda.

Zanimljivo: nakon toplinske obrade većina korisnih tvari bilimbija se zadržava.

Plodovi krastavčevog drveta rijetko se izvoze iz azijskih zemalja, samo u sastavu začinskih mješavina. U Indoneziji se uzgajaju kao vrijedan kulinarski sastojak. Biljka se koristi i u receptima narodne medicine. Pritom se u dekocije i infuzije koriste gotovo svi dijelovi, osim korijena i debla.

Glavna svojstva:

• normalizacija tlaka;
• jačanje imuniteta;
• povećanje intenziteta metabolizma;
• povećanje brzine regeneracije;
• ublažavanje boli;
• smanjenje upalnih procesa;
• uklanjanje simptoma alergije.

Plodovi se uvode u sastav dijeta za mršavljenje. Bilimbi aktivira izlučivanje toksina i viška tekućine iz organizma, nadoknađuje nedostatak vitamina, te pridonosi bržem zasićenju zahvaljujući velikoj količini vlakana.

Kontraindikacije

Bilimbi prije spada u začine nego u samostalno jelo. Ne treba ga uključivati u prehranu kod bolesti bubrega, probavnog sustava i mokraćno-spolnog sustava. Čak i gastritis ne preporučuje konzumaciju plodova krastavčevog drveta. Ne bi ih trebale isprobavati osobe koje boluju od gihta. Oksalna kiselina u sastavu plodova izaziva napade i čini ih duljima. Kontraindikacija je također individualna netolerancija.

Primjena u kulinarstvu

Kiselkast okus isključuje mogućnost uživanja plodova u sirovom obliku. Mogu se marinirati, kuhati u šećeru, dodavati s povrćem u varivo. Ulaze u sastav umaka, od njih se radi vrlo ukusan džem. Vrlo zanimljiv okus ima prilog koji se sastoji od riže, mahunarki i bilimbija.

Važno: plodovi nisu pogodni za dugotrajno skladištenje i počinju se kvariti već 3–5 dana nakon što su ubrani s grana.

U prodaji se najčešće pojavljuju u sušenom obliku, treba ih tražiti na polici s začinima. Također se mogu naći zašećereni cvjetovi krastavčevog drveta i džem.

U jelovnicima kafića i restorana u Indoneziji turistima se preporučuje probati:

• goveđa rebarca s bilimbijem;
• Irumban Puli Achar s rižom i svježim sirom;
• začinjeni zobeni kolačići;
• pečene škampe u umaku od plodova krastavčevog drveta.

Od pića najpopularniji su sok i vino od bilimbija.

Korištenje bilimbija u narodnoj medicini

Visok sadržaj vitamina i vlakana odredio je spektar primjene. Bilimbi ulazi u sastav sredstava za stabilizaciju rada probavnog sustava, cjelovitog čišćenja organizma, podrške kardiovaskularnom i endokrinom sustavu. Koristi se za ubrzanje metabolizma i aktivaciju regeneracijskih procesa.

Listovi izvrsno ublažavaju bol i otekline kod patologija zglobova, uklanjaju iritaciju i svrbež od uboda insekata, ulaze u sastav sredstava za rješavanje delikatnih intimnih problema. Uvarci od zelenog dijela krošnje olakšavaju izlučivanje sluzi kod bolesti dišnih organa, ubrzavaju ozdravljenje kod gripe i bronhitisa.

Cvjetovi normaliziraju probavni proces, ublažavaju sindrom iritiranog crijeva. Mliječni sok se ukapava u oči kod konjunktivitisa i distrofije mrežnice.

Zanimljive činjenice o bilimbiju

1. Stablo je toliko lijepo u kombinaciji snježno bijelih grana, intenzivno zelenih listova i ljubičastih cvjetova, da se često uzgaja kao ukrasni element vrta.
2. Stabla vrlo brzo rastu, što omogućuje korištenje drva za izradu namještaja i predmeta interijera.
3. Veličina uroda jednog stabla – nekoliko stotina plodova.
4. Veličina jednog "krastavca" iznosi od 5 do 8 cm.
5. Pire se koristi za uklanjanje hrđe i izbjeljivanje tkanina.
6. Kiselina se djelomično neutralizira namakanjem u slanoj vodi. Prije uranjanja u otopinu plodovi se probadaju na nekoliko mjesta. Tekućina dobivena nakon obrade bobica smatra se ljekovitom i koristi se kao kapi za oči.
7. U kulinarstvu se biljka koristi kao začin, prilog, sastojak umaka, sirovina za proizvodnju vina i džema.
8. Stablo se uzgaja u posudama kao bonsaj.
9. Kod nekih afričkih plemena biljka se smatra svetom.
10. Voće se smatra niskokaloričnim i preporučuje se za programe kontrole težine.

Bilimbi donosi ogromnu korist i shodno tome cijene ga stanovnici vrućih zemalja. Šteta što svježe plodove možete probati samo tamo gdje se uzgajaju, ali dojam o jelima s njim bit će nezaboravan.

Fotografija voća bilimbi