Pitahaja (zmajevo voće): korisna svojstva i kontraindikacije

Ova biljka ima mnogo naziva – pitahaja, pitaja, «zmajevo voće». Njezini plodovi ne izgledaju previše privlačno – podsjećaju na velike ružičaste češere. Ali zapravo bijela pulpa ovih plodova ima prilično ugodan okus. I, prema podacima znanstvenih istraživanja, ona je također vrlo korisna.

Što je pitahaja

Ovi plodovi izgledaju kao predstavnici izvanzemaljske flore. Ali zapravo su to plodovi biljaka iz porodice kaktusa. Izgledaju neobično. To su puzave biljke sa zračnim korijenjem, više nalik na lijane. U duljinu mogu doseći 3 m. Kod nekih vrsta postoje mekane bodlje, kod drugih ih uopće nema. Sve one cvjetaju vrlo lijepim velikim cvjetovima, najčešće bijele ili kremaste nijanse.

Vrste

Postoji nekoliko vrsta pitahaje, a razlikuju se ne samo po nijansi, već i po okusu:

1. Kostarikanska pitahaja – to su plodovi kaktusa Hylocereus costaricensis, koji raste u Gvatemali i Peruu. Smatra se da se ova sorta odlikuje najneutralnijim okusom, neki ga opisuju kao bljutav ili čak travnat. Ovi se plodovi često koriste za pripremu salata. Osim toga, dobro se kombiniraju s drugim jelima, ali samo bez izraženog mirisa.
2. Crvena pitahaja – to su plodovi kaktusa Hylocereus undatus (ili valovit) sa svjetlijom korom i pulpom. Ona ima najbogatiji okus i aromu (u usporedbi s drugim sortama).
3. Žuta pitahaja – to su plodovi kaktusa koji se zove Hylocereus megalanthus (ili krupnocvjetni). Uzgaja se često upravo u dekorativne svrhe, jer ima gotovo najveće cvjetove u cijeloj porodici. Sami plodovi imaju koru žute nijanse, a njihova se pulpa smatra najslađom.

Sve vrste imaju prilično sočnu pulpu. Ali treba napomenuti da se crvena pitahaja u prodaji nalazi rjeđe, jer ju je teže uzgojiti.

Kako izgleda i gdje raste

Plod pitaje podsjeća na češer – ima izdužen oblik, često blizak ovalnom. Težina ploda može biti od 160 do 600 g, ali ponekad se mogu naći i veći plodovi, do 850 g (a neki izvori tvrde da i do 1 kg). Veličina plodova ovisi o konkretnoj vrsti i sorti, kao i boja njihove pulpe. Kora plodova uglavnom je glatka, ali na njoj se stvaraju karakteristični listoliki izdanci, koji izgledom podsjećaju na smrznute jezike vatre, što je vjerojatno bio razlog za odabir naziva poput zmajevo voće.

Iako se zmajevim voćem nazivaju plodovi nekoliko biljaka, svi imaju zajedničku osobinu. Rastu u regijama sa suhom tropskom klimom. Na primjer, pitahaja je odavno poznata u Meksiku i na Havajima, široko je rasprostranjena u jugoistočnoj Aziji, poput Kine, Tajlanda, Vijetnama itd. A trenutno se uzgaja i u Izraelu.

Kakav okus i miris ima zmajevo voće

Okus ovog voća može se opisati samo usporedbom s drugima. Ako njegova kremasta tekstura podsjeća na smokvu (iako nema tako izražen miris), tada se okus najčešćih sorti može usporediti s kivijem. Žuta pitahaja okusom pomalo podsjeća na bananu.

Sastav i kalorijska vrijednost

Energetska vrijednost je mala. U 100 g pulpe sadrži samo 50 kcal, što je čini jednom od najzdravijih dijetnih namirnica.

Što se tiče kemijskog sastava plodova, oni sadrže vitamine B skupine, točnije:

1. Tiamin (B1) je vitamin koji sudjeluje u raznim metaboličkim procesima, poboljšava sposobnost tijela u borbi protiv infektivnih bolesti, normalizira razinu kiselosti želučanog soka i osigurava motoričku funkciju crijeva.
2. Riboflavin (B2) jedan je od onih vitamina bez kojih je nemoguća normalna proizvodnja hormona. Osim toga, neophodan je za dobar vid jer štiti mrežnicu oka od negativnog utjecaja sunčevih zraka i poboljšava prilagodbu na tamu.
3. Niacin (B3) je vitamin koji aktivno sudjeluje u metabolizmu lipida i bjelančevina. Osim toga, neophodan je za normalan rad želuca i gušterače.

U sastavu ovog voća nalazi se askorbinska kiselina (vitamin C) koja ima antioksidacijsku aktivnost. Posebno treba istaknuti tvari poput betacijanina i betaksantina – oni su također antioksidansi s izraženim protuupalnim svojstvima. U pulpi se također nalaze potrebni elementi poput vitamina PP, željeza, kalija i fosfora.

Korisna svojstva voća pitahaja

Opća korist

Brojna istraživanja pokazala su da je pitahaja vrlo korisno voće jer blagotvorno djeluje na rad srčano-žilnog i endokrinog sustava. Pritom ljekovita svojstva imaju i pulpa zmajevog voća i njegove sjemenke. One sadrže tanine koji su korisni za vid, stoga vrijedi konzumirati pulpu i sjemenke barem radi prevencije kratkovidnosti i dalekovidnosti.

Osim toga, postoje istraživanja koja potvrđuju korist zmajevog voća kod šećerne bolesti. Vlakna koja ulaze u njegov sastav pomažu uspostaviti probavu i normalizirati rad crijeva.

Za žene

Vrlo često se pažnja usmjerava na pitahaju zbog toga što sadrži mnogo antioksidansa. Doista, takve tvari pomažu značajno usporiti procese starenja organizma, posebno pojavu bora. No, za žene je pitahaja korisna i zbog toga što sadrži mnogo kalcija (jedan plod sadrži dnevnu normu ove tvari). A to je vrlo važno za žene u razdoblju menopauze, jer u to vrijeme nedostatak kalcija može dovesti do razvoja osteoporoze.

Za muškarce

Kao što je poznato, antioksidansi posjeduju, osim svega ostalog, protuupalna svojstva. Upravo zato je pitahaja korisna i muškarcima. Antioksidansi koji se nalaze u njenom sastavu služe kao izvrsno preventivno i terapijsko sredstvo protiv bolesti prostate.

Tijekom trudnoće

Budućim mamama pitahaja može biti korisna iz nekoliko razloga. Na primjer:

1. Meso voća sadrži mnogo željeza, a taj element je neophodan za proizvodnju eritrocita (crvenih krvnih stanica). Tijekom trudnoće, kada se mnogo resursa troši na razvoj djetetova organizma, žene se suočavaju s anemijom. Konzumacija pitahaje omogućuje izbjegavanje ovog problema.
2. Ovi plodovi sadrže mnogo folne kiseline – vitamina koji je neophodan za normalan razvoj živčanog sustava fetusa.
3. Vlakna koja se nalaze u mesu voća trebala bi normalizirati probavu i ukloniti nadutost trbuha – to je još jedan problem s kojim se susreću mlade mame.

Međutim, ovaj proizvod trebate konzumirati s oprezom jer može izazvati jaku alergijsku reakciju.

Tijekom dojenja

Tijekom dojenja mladim mamama su potrebni vitamini. Međutim, od pitahaje je u ovom slučaju bolje odustati jer organizam djeteta može negativno reagirati na bilo koje potencijalne alergene, čak i u uobičajenijim namirnicama.

Za djecu

Budući da je riznica vitamina, pitahaja je vrlo korisna za djecu. No, treba imati na umu da, baš kao i svo ostalo egzotično voće, može izazvati jaku alergiju. Predškolcima je uopće kontraindicirana. Djeci od sedam godina već se može davati, ali ne više od jednog ploda dnevno.

Pri mršavljenju

Smatra se da zmajevo voće pomaže riješiti se viška kilograma. Doista, meso ovih plodova sadrži vlakna koja pomažu normalizirati proces probave, a to je osnova pravilnog metabolizma. Osim toga, pitahaja sadrži vitamine B skupine koji pomažu ubrzati metabolizam.

Ovo voće na različite se načine može koristiti u dijetetici. Najčešća varijanta su dani posta na bazi pitahaje. U te se svrhe najčešće priprema smoothie od ovog voća.

Na primjer, u sezoni jagoda možete prirediti dan posta s ovakvim smoothiejem. Uzima se meso jednog srednjeg ploda pitahaje, 200 g svježih jagoda, 30 g indijskih oraščića i otprilike 70 ml kokosovog mlijeka. Svi se ovi sastojci izmiksaju u blenderu dok se ne dobije jednolična masa dovoljno tekuće konzistencije. Smoothie se priprema neposredno prije konzumacije. Na dan posta možete popiti tri takve porcije smoothieja, a druge hrane u prehrani ne smije biti.

Postoji još jedna varijanta koju možete pripremati u bilo koje doba godine. Za nju je potrebno uzeti meso jednog ploda pitahaje, 100 g oguljenog ananasa, dvije banane srednje veličine, mali komadić korijena đumbira (do 2 cm) i 100 ml prokuhane vode. Sve ove sastojke usitnite u blenderu. Ako su voćke same po sebi nedovoljno slatke, u napitak možete dodati malo meda. Dnevno možete popiti najviše tri čaše takvog smoothieja.

Primjena voća

Zahvaljujući niskoj kalorijskoj vrijednosti i bogatom vitaminskom sastavu, voće se koristi ne samo u kulinarstvu, već i u dijetetici, narodnoj medicini i kozmetici. Na primjer:

1. Meso voća pomaže kod bolova u želucu, kao i kod nekih bolesti štitnjače.
2. Sok voća ima ne samo protuupalno, već i antimikrobno djelovanje; može se koristiti za liječenje bilo kakvih upalnih procesa na koži. Osim toga, smatra se učinkovitim u liječenju artritisa.
3. Sjemenke sadrže cijeli niz tvari koje poboljšavaju stanje ljudi koji boluju od šećerne bolesti.

Korisni su svi dijelovi biljke. U zemljama jugoistočne Azije koriste se i svježe odrezane stabljike i cvjetovi (potonji se mogu kuhati s čajem).

U medicini

U Rusiji se pitahaja ne koristi u službenoj medicini, niti u narodnoj tradiciji (to nije iznenađujuće jer ova biljka tamo ne raste). Koristi se uglavnom u tradicionalnoj medicini istočnih zemalja, posebno je popularna na Tajlandu. Tamo nude sljedeće načine njezine upotrebe:

1. Kod urolitijaze preporučuje se pripremati dekokte od cvjetova (10 g suhe sirovine na čašu kipuće vode). Ovaj lijek ima diuretička svojstva.
2. Kod helmintoze također se pripremaju dekokti od cvjetova i listova biljke.
3. Kod artritisa i drugih upalnih bolesti zglobova mogu se raditi oblozi na temelju mesa i soka pitahaje ili jednostavno uključiti ovaj proizvod u prehranu, ali ne više od 1-2 ploda dnevno i samo nakon savjetovanja s liječnikom.
4. Kod opeklina na koži možete pripremiti losion od soka pitahaje, soka krastavca i meda, uzetih u jednakim omjerima. Ovaj lijek kao da odvodi toplinu s oštećenog dijela kože i znatno olakšava stanje – koristi se i kod opeklina od sunca.
5. Kod gastritisa u fazi remisije preporučuje se uključiti u prehranu pire od pulpe jednog zmajevog voća (najbolje uzimati jednom dnevno natašte).

Plodove pitahaje preporučuje se uzimati i kod bolesti jetre, enterokolitisa, patologija kardiovaskularnog sustava.

Što se tiče konzumiranja pitahaje kod dijabetesa, liječnici još nemaju jedinstveno mišljenje o koristi ploda. Proveden je niz istraživanja koja su pokazala da redovita konzumacija pulpe voća stabilizira razinu šećera u krvi kod dijabetesa tipa 2. Ali plodove treba jesti samo sa sjemenkama. I pritom su istraživanja pokazala da najbolji rezultat daje konzumacija na prazan želudac, jer samo u tom slučaju može učinkovito stimulirati aktivnost stanica gušterače koje su odgovorne za proizvodnju inzulina.

Važno: glikemijski indeks pitahaje — 25 jedinica.

U kozmetici

Pitahaja je dobra po tome što koristi svakom tipu kože. Ekstrakti ovog voća dodaju se u industrijskim uvjetima u sve njegujuće kreme za lice. Kod kuće se mogu raditi maske za kožu:

1. Za masnu ili problematičnu kožu. Pulpa ploda se umuti u blenderu, doda se 2–3 kapi eteričnog ulja čajevca, promiješa se i nanese smjesa na kožu lica, izbjegavajući samo osjetljivije područje oko očiju. Maska se ostavi 15–20 minuta, zatim se ispere hladnom vodom ili biljnim uvarkom.
2. Za normalnu kožu. Pulpa jednog ploda, kao i u prethodnom receptu, umuti se u blenderu, samo se doda eterično ulje ruže ili bilo kojeg citrusnog voća. Sredstvo se ostavi 15 minuta, zatim se temeljito ispere negaziranom mineralnom vodom.
3. Protiv akni. Pitaja sadrži vitamin C, antioksidanse i druge tvari s antimikrobnom aktivnošću, stoga se učinkovito bori protiv akni. Za to se voće jednostavno nareže na kriške i prisloni na zahvaćena područja kože na licu doslovno 15 minuta. Zatim se ti komadići skidaju, a lice se opere toplom vodom. Kako bi se postigao maksimalni rezultat, postupak se ponavlja dva puta dnevno, ujutro i navečer.

Na osnovi pitahaje može se također pripremati piling za tijelo i lice. Pritom kao abrazivna (odnosno pilingirajuća) tvar u ovom slučaju moraju poslužiti same sjemenke. Za lice se preporučuje sitniji stupanj njihova mljevenja. Dakle, pulpu i sjemenke u tom slučaju treba gnječiti ne ručno, nego u blenderu. Po želji se mogu dodati dodatni sastojci. Na primjer, limunov sok dat će učinak izbjeljivanja.

Pitahaja se koristi i za njegu kose. Na primjer, smatra se da njezin sok pomaže u obnavljanju obojanih pramenova. Za to se može poslužiti jednim od dva recepta. Na primjer, može se jednostavno dodavati svježe iscijeđeni sok u regenerator za kosu pri svakom pranju. To će pomoći u čišćenju vlasišta, obogaćivanju folikula dlake korisnim tvarima i doprinijeti obnovi pramenova – postat će mekani i svilenkasti.

Druga je varijanta – jednom tjedno napraviti masku. Za to se meso jednog ploda izdubi žlicom i usitni u blenderu do dobivanja homogene mase. Dobivena kaša nanosi se na kožu glave, stavlja se polietilenska kapa i umotava toplim frotirnim ručnikom. Sredstvo se drži na koži 15–20 minuta, zatim se ispere običnim šamponom (ali po mogućnosti bez silikona i parabena). Ova maska može se obogatiti vitaminom E dodavanjem jedne kapsule u smjesu, što doprinosi poboljšanju strukture kose.

U kulinarstvu

Uglavnom se od pitahaje pripremaju razni deserti, pri čemu se plod koristi sirov, jer termička obrada uvelike uništava vitamine i lišava ga arome. Pritom se u Tajlandu pitahaja najčešće konzumira kao samostalan proizvod, u Vijetnamu se smišljaju deserti na njezinoj osnovi, a u Indoneziji su popularna alkoholna pića s voćem zmaja.

Za ruske domaćice pitahaja ostaje egzotična, ali se mogu koristiti ne tradicionalni istočnjački, već moderni recepti prilagođeni europskoj kuhinji. Na primjer:

1. Voćna salata. Za njezinu pripremu potrebna su: 2 ploda pitahaje, 1 plod manga, 50 g borovnica, ½ ploda kivija, 3–4 jagode. Postoje dvije varijante pripreme. U prvoj se plodovi pitahaje i manga ljušte, režu na kockice, dodaje se oguljeni i na kriške narezani kivi. Sve se to ukrasi tučenim vrhnjem i bobicama. Druga varijanta – na kockice narezani mango i kriške kivija preliju se tekućim pireom od pitahaje usitnjene u blenderu i ukrase se bobicama.
2. Sorbet. Za njegovu pripremu potrebna su 2 srednje velika ploda pitahaje, ¾ šalice hladne pročišćene vode, 1 žlica svježe iscijeđenog limunova soka, 2 žlice šećera. Plodovi pitahaje se ljušte, izvadi se meso, reže na komadiće, dodaje se limunov sok, šećer i voda te se sve to izmiksa u blenderu do homogene konzistencije. Nakon toga smjesa se zamrzne tako da se stvore kristalići leda. Kora od pitahaje se ne baca. Od nje se naprave čamci po kojima se zatim rasporedi sorbet.
3. Američki desert s bademima. Za pripremu se uzimaju 2 zmajeva voća, 50 g badema (prethodno ih treba usitniti), 100 g mekog krem sira poput onog od kojeg se pravi cheesecake. Meso pitahaje reže se na kockice, sir se umuti pjenjačom, doda se 2 žlice kondenziranog mlijeka, zatim usitnjeni bademi i kockice pitahaje te se nježno promiješa. Desert se servira u čamcima od kore zmajeva voća.
4. Zdrav doručak. Za njegovu pripremu trebat će Vam: 3 mala ploda pitahaje, 2 žlice smeđeg šećera, ¾ čaše vode, po 1 žlicu goji bobica, chia sjemenki i kokosovih pahuljica, 2 žlice pahuljica ili granole, bilo koje svježe voće. Meso pitahaje usitnite u blenderu, dodajte vodu i šećer, stavite u zamrzivač ne duže od 15 minuta, zatim dodajte ostale sastojke, promiješajte i poslužite. Možete potpuno zamrznuti desert. Tada pire od pitahaje morate držati u zamrzivaču dok se ne stvore kristali leda, a zatim ga ukrasite ostalim sastojcima.

Na bazi pitahaje mogu se pripremati i alkoholna pića, primjerice kokteli. Za pripremu će Vam trebati: 1 oguljeni zmajev plod, 100 ml votke, 1 žlica svježe iscijeđenog soka limete, 2 žlice smeđeg šećera i 50 ml kokosovog mlijeka. Sve to izmiješajte u blenderu za koktele.

Šteta i kontraindikacije

Pitahaja usprkos svim svojim prednostima ima jedan vrlo značajan nedostatak. To je egzotično voće, i stoga je vrlo visok rizik da će izazvati jaku alergijsku reakciju. Stoga, čak i ako nikada prije niste imali alergiju, zmajevo voće morate konzumirati s oprezom. To jest, prvo trebate pojesti malu količinu mesa, i tek onda, ako se nakon nekoliko sati ne pojave nikakve alergijske manifestacije, moći ćete pojesti cijeli plod. U principu, i ubuduće se trebate pridržavati tih ograničenja – 1–2 ploda dnevno, ne više.

Pritom ponekad pri konzumaciji crvenih sorti ljudski urin i izmet mogu poprimiti crvenkastu nijansu. Ništa strašno u tome nema, to jednostavno organizam tako prerađuje prirodni pigment.

Maloj djeci mlađoj od 7 godina nemojte davati pitahaju, jer to može dovesti do razvoja dijateze. Iz tog razloga ovo voće ne smije biti u prehrani trudnica.

Osim toga, trebate uzeti u obzir da kod ljudi koji pate od proljeva konzumacija ovog voća može značajno pogoršati problem.

Kako odabrati i čuvati pitahaju

Vrlo je važno pravilno birati ovo voće – samo tada će donositi korist. Pri odabiru pitahaje trebate se voditi izgledom. No budući da su ti plodovi za rusko tržište egzotični, ne znaju svi kako bi trebali izgledati.

Dakle, iako postoji nekoliko sorti zmajevog voća, njegova kora u svakom slučaju treba biti ružičasta. A boja mesa može biti različita, bijela ili tamna, s ljubičastim odsjajem. Međutim, postoji još jedna neobična sorta – žuto zmajevo voće. Njegovi se plodovi odlikuju žutom korom i svijetlim mesom. Sjemenke u svim tim sortama trebaju biti tamne i sitne, poput makovih.

Treba birati plodove sa svijetlo ružičastom korom, bez mrlja na površini. Ako je kora previše blijeda, to znači da plod još nije zreo. Ako na površini postoje tamne mrlje – plod je prezreo. Osim toga, treba se voditi vrhovima izraslina "zmajevog voća". Kod zrelih plodova oni bi trebali biti žućkastozeleni. Suhe i uvele "ljuske" govore da je pitahaja prezrela, a i ubrana je davno. No, ako vam se ipak dogodi upravo takav prezreli plod, nemojte ga baciti. Možete iz njega sakupiti sjemenke i uzgojiti taj kaktus kod kuće.

Također treba napomenuti da su prezreli plodovi uvijek pretjerano mekani. To se može shvatiti pažljivim pritiskom prsta na voće. Njegova površina treba se samo malo ulegnuti – poput avokada. Međutim, ako je pitahaja malo nezrela, samo je držite u hladnjaku nekoliko dana. Ali ne ostavljajte plodove predugo. Što su svježiji, to imaju više korisnih tvari.

Ove plodove treba čuvati u hladnjaku, ali, nažalost, ovo tropsko voće ne može dugo stajati ni tamo – najviše 5–6 dana.

Kako pravilno jesti pitahaju

Glavno je pravilo ovdje jedno – jede se samo pulpa voća. Vanjski sloj smatra se nejestivim. Ipak, pitahaju je svejedno potrebno oprati izvana, stavljajući je pod mlaz tekuće vode, a zatim voće osušiti papirnatim ručnikom. Potom se čisti jednim od dolje opisanih načina. Što se tiče konzumacije pulpe, nema strogih pravila, ali, na primjer, u Tajlandu je uobičajeno poslužiti je ohlađenu. Osim toga, postoje vrlo slatke sorte, koje se Europljanima mogu učiniti čak i preslatkima, pa se takve plodove preporučuje poprskati limunovim sokom.

Kako ljuštiti?

Postoji nekoliko načina za uklanjanje gornjeg sloja. Na primjer:

1. Pitahaju se može guliti počevši od vrha, kao što se to radi s bananom. Tada na tanjuru ostane samo čvrsta pulpa.
2. Narezati na kriške, poput naranče, i skinuti koru sa svake zasebno.
3. Prerezati poput kivija na dvije polovice i iz svake izvaditi pulpu pomoću žličice.

Ako se zmajevo voće želi koristiti za salatu, treba ga prerezati na pola, pažljivo izvaditi pulpu i narezati je na kockice. Koru pritom ne treba baciti. Ona stvara lijepe "čamce" koje se može napuniti narezanim voćnim kockicama za salatu.

Može li se kod kuće uzgojiti pitahaja

U kućnim uvjetima pitahaju se može uzgojiti iz onih crnih sjemenki koje se nalaze u bijeloj pulpi. Kao što je već navedeno, one sadrže mnogo korisnih tvari i mogu se koristiti u narodnoj medicini. No od njih se također može uzgojiti vlastiti cvijet.

Pitahaja je, u suštini, kaktus, pa će odlično rasti u kućnim uvjetima. Uglavnom je to nezahtjevna biljka, tako da joj nije potrebno stvarati posebne uvjete. Pitaja voli dobro osvijetljena mjesta i toplinu, ali može podnijeti i određeno sniženje temperature (za kratka razdoblja – sve do nule). Također će preživjeti i povremena zasjenjenja.

Dakle, za uzgoj u kućnim uvjetima morate sakupiti sjemenke. Zatim ih proklijati u vlažnoj gazi. Kad proklijaju, presadite ih u manji kontejner sa zemljom i stavite na prozorsku dasku u svijetloj prostoriji. Dok se izdanak tek učvršćuje, vrijedi organizirati mini staklenik tako što ćete kontejner prekriti polietilenskom folijom. No, izdanci vrlo brzo izbiju iz tla i rastu prilično aktivno – za godinu dana mogu doseći visinu od 80 cm. Cijelo to vrijeme biljka treba redovito, ali umjereno zalijevanje. Za obilno cvjetanje potrebno je dodavati dušična gnojiva. Međutim, treba imati na umu da kod kuće, bez insekata oprašivača, biljka neće davati plodove. Stoga ćete morati primijeniti umjetno oprašivanje. Za to je potrebno uzgojiti najmanje dva primjerka pitahaje. Oprašivat ćete ih mekom četkicom, noću, jer se tada otvaraju ovi veličanstveni cvjetovi.

Zanimljive činjenice

Domovina ove kulture je Srednja Amerika. Smatra se da je pitahaja bila poznata Astecima već prije više od 700 godina. Europljani su je upoznali tek u doba Velikih geografskih otkrića, kada su konkvistadori kušali ove plodove. Međutim, bilo bi vrlo teško donijeti pitaju u Europu u to vrijeme, jer se ne čuva dugo. No 1870. godine biljka je stigla u Francusku iz njezinih prekomorskih kolonija. Tada su je počeli uzgajati za ukrašavanje vrtova.

Danas se pitahaja za izvoz uzgaja u Vijetnamu, Nikaragvi, Kolumbiji, a u komercijalne svrhe uzgaja se i u Izraelu. S 1 hektara može se dobiti urod od 30 tona po sezoni. Ne koristi se sva ta količina u kulinarske svrhe. Stabljike i cvjetovi koriste se u farmaceutskoj industriji, pulpa i kora – u parfumeriji. U nekim zemljama ova biljka također opskrbljuje sirovinama alkoholnu industriju – od nje se pripremaju, primjerice, likeri.

Fotografija pitahaje